Магнитные компасы, характеризующиеся гироскопической стабилизацией показаний, получили название гиромагнитных компасов. Стабилизирующим элементом в этих компасах является гироскоп, с помощью которого осредняются показания магнитного компаса – тем самым колебания магнитной системы не передаются на указатели [1, С. 17-18].

Магнитное отклонение (девиация) – это ошибка показаний магнитного компаса, а именно угол в плоскости горизонта между касательной к силовой линии магнитного поля Земли и направлением, соответствующем показанию магнитного компаса, эффект вызванный изменением магнитного поля вблизи области измерения из-за причин, находящихся на борту корабля. Для увеличения точности показаний магнитного компаса, отклонение уменьшают методами компенсации, а также исключением и ослаблением ее причин [2; 4].

Основной составляющей погрешности магнитного компаса является девиация – отклонение магнитного курса от его истинного значения вследствие воздействия магнитных свойств корпуса объекта и грузов. Погрешность от трения в опорах карданова подвеса составляет незначительную величину (десятые доли градуса) [3].

Существуют определенные причины эксплуатационного характера, которые вызывают изменение девиации магнитного компаса, например  эффекты твердого и мягкого железа. Искажения от жесткого железа обусловлено постоянными магнитами и намагничиванием стальных или железных объектов, близких к датчикам. Этот тип искажения будет оставаться постоянным и в фиксированном положении относительно датчиков. Искажение твердого железа будет добавлять постоянную составляющую величины поля вдоль каждой оси выходного сигнала датчика. Искажения мягкого железа является результатом взаимодействия между магнитным полем Земли и любым «мягким» магнитным материалом, близким к датчикам. Мягкие материалы имеют высокую проницаемость, мягкий материал легко намагнитить и размагнитить, поэтому существует меняющееся магнитное поле.

Учитывая значимость курсоуказателя для обеспечения надежности мореплавания, эти причины заслуживают особого внимания. В ходе погрузки судна ферромагнитными грузами происходит изменение его магнитного поля, так как к существующему полю прибавляется влияние твердого и мягкого (в магнитном отношении) груза. В результате этого происходит изменение девиации магнитного компаса. Таблица девиации изменяется и оказывается недействительной на период предстоящего рейса с данным грузом. После выгрузки по окончании рейса девиация может вернуться к прежним значениям. Следовательно, необходимо контролировать остаточную девиацию магнитного компаса перед выходом в рейс, после возвращения из рейса и  после проведения нестандартных грузовых или ремонтных операций [5].

Девиация компаса на судне уничтожается по соответствующим методикам, а остаточная девиация учитывается по формуле 1. Точность учета магнитной девиации, в основном, определяет точность магнитного или индукционного компаса.

 δ = A + B sin K_k + C cos K_k + D sin2 K_k + E cos2K_k, (1)

где δ = K_к – K_м, K_к – компасный курс, K_м – магнитный курс; A, B, C, D, E – коэффициенты девиации.

Обычно остаточная девиация составляет не более 5° и рассчитывается для горизонтальной ориентации объекта при малых значениях дифферента и крена. Со сменой широты (а значит, и горизонтальной составляющей индукции магнитного поля) меняется креновая, полукруговая девиация и, в меньшей степени, четвертная девиация. Кроме того, погрешность в канал измерения курса вносит дистанционная передача сигнала от измерителя горизонтальной составляющей магнитного поля земли до цифрового указателя [6].

Все компасы имеют хорошую производительность в контролируемой среде, где окружающее магнитное поле состоит только из поля Земли. При выполнении процедуры уничтожения девиации магнитного компаса, необходимо установить основные источники локальных магнитных аномалий, а затем учесть их показатели при измерении. Нет необходимости, производить девиацию в чистой среде. Тем не менее, в большинстве случаев, магнитный компас не следует устанавливать  на месте, которое может содержать большие локальные магнитные источники: цветной металлический корпус, трансформаторные сердечники, электрические токи и постоянные магниты в электродвигателях.

Таким образом, для лучшей точности, следует устанавливать магнитный компас на устойчивой платформе подальше от местного магнитное поля, которое будет меняться: например, электрического оборудования, которое будет включаться и выключаться или вблизи черных металлов, которые будут производить изменение позиции. Выбирают место, которое изолировано от чрезмерного тока, колебания и вибрации, подальше от областей, которые могут быть загружены большими местными магнитными источниками.